對外貿(mào)易亦稱“國外貿(mào)易”或“進出口貿(mào)易”，是指一個國家（地區(qū)）與另一個國家（地區(qū)）之間的商品和勞務(wù)的交換。這種貿(mào)易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務(wù)的國家（地區(qū)）來說，就是進口；對運出商品或勞務(wù)的國家（地區(qū)）來說，就是出口。這在奴隸社會和封建社會就開始產(chǎn)生和發(fā)展，到資本主義社會，發(fā)展更加迅速。其性質(zhì)和作用由不同的社會制度所決定。改革開放前，中國對外貿(mào)易實行指令性計劃管理和國家統(tǒng)負盈虧。改革開放以來，中國外貿(mào)體制經(jīng)歷了由指令性計劃管理到發(fā)揮市場機制的基礎(chǔ)性作用、由經(jīng)營權(quán)高度壟斷到全面放開、由企業(yè)吃國家“大鍋飯”到自主經(jīng)營和自負盈虧的轉(zhuǎn)變。改革開放初期，中國外貿(mào)體制改革主要是改革單一計劃管理體制，下放外貿(mào)管理權(quán)和經(jīng)營權(quán)，實行外匯留成制度并建立外匯調(diào)劑市場。吸收外商直接投資，使外商投資企業(yè)作為新的經(jīng)營主體進入外貿(mào)領(lǐng)域，打破了國有外貿(mào)企業(yè)的壟斷。此后，中國推行了外貿(mào)經(jīng)營承包制，用指導(dǎo)性計劃逐步取代指令性計劃。按照國際貿(mào)易通行規(guī)則，建立了出口退稅制度。1992年10月，中國明確提出建立社會主義市場經(jīng)濟體制的改革目標。1994年1月，中國政府取消對出口的所有財政補貼，進出口企業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)橥耆?..